Οι Arctic Monkeys επιστρέφουν ύστερα από πέντε χρόνια με νέο άλμπουμ!
Το “Tranquility Base Hotel & Casino” αποτελεί το έκτο studio άλμπουμ των Arctic Monkeys.
Back in February σας είχα κάνει μια νύξη για επικείμενο άλμπουμ (και μερικά interesting facts για τους Arctic Monkeys). O νέος δίσκος των Arctic Monkeys με τον αινιγματικό τίτλο “Tranquility Base Hotel & Casino” κυκλοφόρησε στις 11 Μαΐου 2018. Επιπλέον η μπάντα επιστρέφει σε tour mode ύστερα από σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Arctic Monkeys 101
H indie rock μπάντα, με τα εφτά Brit Awards και ένα Mercury Prize για το καλύτερο ντεμπούτο άλμπουμ, ιδρύθηκε το 2002 στο Sheffield. Μέλη της ο Alex Turner (φωνή, κιθάρα), Matt Helders (drums και φωνητικά), Jamie Cook (κιθάρα) και Nick O’ Malley (μπάσο). Χαρακτηριστικό του ήχου των Arctic Monkeys, τα γρήγορα lyrics με τη φωνή του Turner και την έντονη προφορά του. Αυτά είναι άλλωστε που κάνουν τα κομμάτια τους άμεσα αναγνωρίσιμα. Μεγάλο ρόλο έπαιξε και η επιρροή του punk ποιητή John Cooper Clarke, από τον οποίο ο τραγουδιστής δανείστηκε τον θεατρικό τρόπο απόδοσης (και τους στίχους του κομματιού “I Wanna Be Yours”).
Άλλες επιρροές περιλαμβάνουν τους Queens of the Stone Age και τον frontman τους Josh Homme, με τον οποίο συνεργάστηκαν για το άλμπουμ “Humbug”. Έπειτα οι The Smiths, John Lennon και The Strokes. Μάλιστα το πρώτο κομμάτι από τον καινούριο δίσκο ξεκινάει με τα lyrics “I just wanted to be one of the Strokes/ now look at the mess you made me make”.
“Whatever People Say I Am, That’s What I Am Not”
Το ντεμπούτο άλμπουμ τους κυκλοφόρησε το 2006 με τίτλο “Whatever People Say I Am, That’s What I Am Not”. Ο δίσκος αποτελεί έναν από τους πιο fast selling δίσκους στην ιστορία. Το Rolling Stone, μάλιστα, τον κατέταξε στην 30η θέση με τα καλύτερα debut albums όλων των εποχών. Ακολουθεί το “Favourite Worst Nightmare” το 2007 και το “Humbug” το 2009. Το τέταρτο άλμπουμ τους “Suck It And See” του 2011 προκάλεσε αρκετές ανάμεικτες κριτικές και θεωρείται ίσως το πιο αμφιλεγόμενο των Arctic Monkeys (μέχρι τώρα?). Το 2013 οι Arctic Monkeys κυκλοφορούν το “AM”. Αυτό όχι μόνο γνώρισε τεράστια εμπορική επιτυχία αλλά συγκαταλέγεται ανάμεσα στις καλύτερες δουλειές τους, αν όχι η καλύτερη.
“Tranquility Base Hotel & Casino“
Το νέο άλμπουμ των Arctic Monkeys (ή ο πρώτος solo δίσκος του Alex Turner, όπως λέει ένας φίλος) μουσικά και στιχουργικά έχει ενδιαφέρον. That is δεν είναι κακός. Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα. Δεν είναι Arctic Monkeys.
Το “Tranquility Base Hotel & Casino” πήρε το όνομά του από το σημείο απόβασης του Neil Armstrong και Buzz Aldrin στη Σελήνη τον Ιούλιο του 1969 (“Tranquility Base”). Eίναι γεμάτο με science fiction αναφορές καθώς και πολιτικά, θρησκευτικά και τεχνολογικά σχόλια και ανησυχίες. Ο ρόλος της ψυχαγωγίας, ιδιαίτερα σε περιόδους κοινωνικής αναταραχής, ο καταναλωτισμός και η επιρροή της τεχνολογίας καθώς και αρκετές ταινίες επιστημονικής φαντασίας όπως το “Blade Runner”, είναι μερικά από αυτά που θα ακούσεις να αναφέρονται μέσα στους στίχους του δίσκου. Όμως εδώ δεν αλλάζει δραστικά μόνο η θεματολογία στα lyrics αλλά και ο ίδιος ο ήχος. Ύστερα από ένα πολύχρονο writer’s block ο Alex Turner κάθεται στο πιάνο και συνθέτει νέα κομμάτια. Tο αποτέλεσμα είναι ένας lounge, space pop ήχος με jazz στοιχεία. Ένας δίσκος πολύ διαφορετικός από τα rock anthems του “AM” και το psychedelic, desert rock, Queens of the Stone Age–produced “Humbug”.
I wasn’t kidding όταν αναφέρθηκα στον πρώτο solo δίσκο του Turner
Ο Jamie Cook όταν άκουσε τα demos πρότεινε στον Turner να το κυκλοφορήσει ως solo άλμπουμ. Το “Tranquility Base Hotel & Casino” έχει συγκριθεί με τις δουλειές των David Bowie, Father John Misty, Serge Gainsbourg, Leonard Cohen, Nick Cave. Καθώς και με το άλμπουμ Pet Sounds των Pet Shop Boys. Παρά τις διχασμένες κριτικές αποτελεί το έκτο συνεχόμενο νούμερο ένα άλμπουμ τους στο UK. Και φυσικά, ακολουθώντας την παράδοση, το γρηγορότερο σε πωλήσεις βινύλιο των τελευταίων 25 ετών. Το artwork του “Tranquility Base Hotel & Casino” σχεδιάστηκε από τον ίδιο τον Turner χρησιμοποιώντας χαρτόνι και ένα παλιό κασετόφωνο, εμπνευσμένο από μια εικόνα του “2001: Space Odyssey”. Lead single του δίσκου θεωρείται το “Four Out of Five” του οποίου το βίντεο κλιπ βγήκε με την κυκλοφορία του άλμπουμ, χωρίς να έχουν βγει άλλα single προηγουμένως.
Από τα έντεκα τραγούδια του “Tranquility Base Hotel & Casino” τα “Science Fiction”, “Batphone” και “Golden Trunks” φέρνουν ίσως περισσότερο στον γνώριμο ήχο των Arctic Monkeys και δη στο “ΑΜ” και “Humbug”. Και αυτό, αν προσπαθήσεις πολύ να βρεις ομοιότητες. Το σημαντικό είναι να το ακούσεις με ανοιχτό μυαλό (όχι σαν εμένα που το μίσησα εξαρχής). Διότι είναι αρκετά πιο πειραματικός από οτιδήποτε έχουμε ακούσει από τους Arctic. Γεγονός είναι ότι το πρώτο άκουσμα μπορεί να είναι αρκετά αποθαρρυντικό. Ύστερα από τη δεύτερη και μπορεί και τρίτη φορά αυτό το Bowie-esque, διαστημικό lounge πείραμα θα αρχίσει να βγάζει νόημα και τότε ίσως εκτιμήσεις τη μελωδικότητα του “One Point Perspective” και το υπέροχο κιθαριστικό σόλο του “The Ultracheese”.
Final Thoughts
Ο Thomas Smith του NME το χαρακτήρισε ως “την πιο ενδιαφέρουσα δουλειά των Arctic Monkeys μέχρι σήμερα”. Το Spin έγραψε “είναι ο πιο παράξενος και ελκυστικός” και ότι “βαδίζοντας προς το άγνωστο και εξερευνώντας ένα νέο, περίεργο καλλιτεχνικό έδαφος, η περιπετειώδης φύση του “Tranquility Base Hotel & Casino” αποδεικνύεται πετυχημένος ελιγμός για τη μπάντα”.
Τελικά είναι το “Tranquility Base Hotel & Casino” μια απόπειρα πειραματισμού από τους Arctic Monkeys και δη του Alex Turner, προτού επιστρέψουν στον καθιερωμένο ήχο που τους έκανε γνωστούς; Ή μήπως είναι η φυσική εξέλιξη μιας μπάντας that can do no wrong; Ή μια αναθεωρημένη καλλιτεχνική ταυτότητα που πρέπει να μάθουμε εκ νέου να αγαπάμε? Εσείς αποφασίζετε.
Αναλυτικά η tracklist του δίσκου:
1.’Star Treatment’
2.’One Point Perspective’
3.’American Sports’
4.’Tranquility Base Hotel & Casino’
5.’Golden Trunks’
6.’Four Out of Five’
7.’The World’s First Ever Monster Truck Front Flip’
8.’Science Fiction’
9.’She Looks Like Fun’
10.’Batphone’
11.’The Ultracheese’